Mélanome

Le mélanome est un cancer qui se développe à partir des mélanocytes, les cellules responsables de la production de mélanine. Cette substance participe à la coloration de la peau et à sa protection contre les rayonnements ultraviolets. Le mélanome cutané peut apparaître sur une peau auparavant normale ou sur une lésion pigmentée préexistante. Il est moins fréquent que certains autres cancers cutanés, mais son potentiel de diffusion impose un diagnostic et une prise en charge précoces.

Une lésion suspecte peut présenter une asymétrie, des bords irréguliers, plusieurs couleurs ou une évolution récente. La règle dite ABCDE aide à repérer certains signes : asymétrie, bord, couleur, diamètre et évolution. Elle ne permet pas d’exclure tous les mélanomes. Une petite lésion, une lésion rosée ou un nodule qui grossit rapidement peuvent également être concernés. Le changement d’un grain de beauté ou l’apparition d’une lésion différente des autres justifient un examen.

Le diagnostic repose sur l’analyse anatomopathologique d’un prélèvement, généralement obtenu par l’exérèse de la lésion suspecte lorsque celle-ci est réalisable. L’examen précise notamment l’épaisseur de la tumeur et d’autres caractéristiques utiles au classement du risque. Une reprise chirurgicale avec des marges adaptées est habituellement nécessaire après confirmation. Des examens complémentaires et une procédure du ganglion sentinelle peuvent être discutés selon la situation.

Le traitement dépend du stade. Une chirurgie adaptée peut suffire dans certaines formes localisées. Dans d’autres cas, des traitements médicamenteux comme l’immunothérapie ou des thérapies ciblées sont envisagés par une équipe spécialisée. Le choix dépend notamment de l’extension, des caractéristiques tumorales et de l’état général. Aucun traitement esthétique ne doit retarder l’analyse d’une lésion suspecte.

Après traitement, la surveillance vise à détecter une récidive ou un nouveau mélanome. Elle est adaptée au risque individuel. L’examen régulier de la peau et la protection contre les ultraviolets gardent une place importante. La prévention concerne aussi les zones moins visibles, comme le dos ou le cuir chevelu. Le pronostic dépend fortement de la précocité du diagnostic et du stade au moment de la prise en charge.